Marathon de New York 2024 : what else ?

Après une année 2024 marquée par plusieurs déconvenues (semi et marathon de Paris, Lavaredo), le marathon de New York était la dernière occasion de l'année pour "faire un résultat".

In fine, le chrono réalisé de 2:42 est au-delà de mes espérances. Avoir réalisé ce chrono, sur ce marathon qui me tient tellement à cœur (5ème participation), est  une grande satisfaction personnelle.

Le compte-rendu est différent dans sa forme des précédents, avec une présentation à télécharger au lien suivant : cliquez ici.

Marathon de Paris 2024 : Déçu, mais pas abattu

J'ai tenté et ce n'est pas passé :-(

Il fallait que cela arrive ... pour la première fois en 12 marathons, je n'ai pas réussi à améliorer mon temps. Je termine en 2:46:54, soit deux minutes de plus qu'en 2023 (2:44:53). C'est 1,2% de plus et c'est évidemment une (petite) déception même si c'est quand même mon 2ème meilleur chrono sur la distance.

Je croyais possible d'améliorer mon chrono, notamment pour les raisons suivantes :

• En 2023, j'avais attrapé le Covid à 3 semaines du marathon, ce qui m'avait pénalisé contrairement à cette année où j'ai juste été malade un week-end début janvier ;

• Des volumes d'entrainement globalement supérieurs à ceux de 2023 (cf. graphique ci-dessous). La méthode chinoise n'a pas marché ;-)

• Pas mal de KOM sur Strava en course à pied, et des séances d'indoor cycling chez Summit Cycle où j'égalais mes meilleurs scores de puissance malgré une pratique très limitée du vélo ;

• Un bon résultat à l'Ecotrail 30k, où venu dans l'idée de faire une séance longue, je m'étais pris au jeu, avec une superbe remontée, et une première place dans ma catégorie d'âge. Aussi, je croyais que cette séance dure positionnée à 3 semaines du marathon était un bon choix pour générer un pic de forme pour le MdP.

Le déroulé de la course

Je suis parti sur un rythme sur lequel je me sentais à l'aise et je me suis retrouvé dans les allures pour terminer en 2h45 (03:55 par kilomètre). Sans marge de manœuvre, je savais que la fin de course allait être compliquée mais je ne voulais pas non plus me mettre dans le dur trop tôt.

Comme le montre le graphique ci-dessous, j'ai été bien jusqu'au 30ème kilomètre. Puis des douleurs musculaires très vives sont apparues sur la partie externe des deux cuisses (en symétrique). A partir du 33 / 34ème kilomètre, les douleurs étaient vraiment trop fortes pour mettre la même intensité dans l'effort. J'ai géré comme je pouvais, et je pensais terminer en plus de 2h50, mais finalement, j'ai limité tant bien que mal la casse avec un temps de 2:46:54. Comme souvent par le passé, j'ai eu l'impression de considérablement ralentir, alors qu'au final j'étais encore à 14 km/h.

En outre, et comme le montre le graphique ci-dessous, si j'ai réussi l'année dernière à passer sous les 2:45, c'est notamment en me constituant un petit pécule d'avance dès le début de course et en ralentissant moins fortement après le 35ème.

Les raisons potentielles de cette contre-performance

Je pense que la première des raisons est liée à mon niveau de forme général fin 2022, qui était particulièrement bon. Initialement, je n'avais pas spécialement prévu de courir le marathon de Paris 2023 mais me sentant vraiment bien en décembre, je m'étais dit qu'il y avait un bon coup à jouer et mon intuition avait été la bonne, améliorant mon chrono sur semi puis sur marathon. Par opposition, l'automne 2023 a été compliqué, tombant plusieurs fois malade, et débutant très certainement ma préparation un bon cran en dessous de l'année précédente.

Les autres raisons potentielles sont listées ci-dessous, même si leur impact me semble moindre :

• Je n'ai fait qu'une seule sortie dans mes chaussures avant le marathon. Serait-ce ce manque de kilomètres dans cette paire qui a provoqué les douleurs musculaires ?

• Avec un poids de corps de 65,5 kg, j'étais bien 1 kg au dessus de l'année dernière, et 2 kg au dessus de ce que j'ai pu être précédemment au départ d'un marathon ;

• Je n'étais pas dans une super forme générale juste avant le marathon, me sentant un peu enrhumé la veille.

De façon plus générale, et sans me chercher d'excuse, je pense que le parcours du MdP n'est pas simple. Il y a plus de dénivelé qu'à Berlin ou Chicago, et surtout la dernière difficulté située au 35ème kilomètre finit de vous achever.

Comment positiver ?

La bonne, la très bonne nouvelle, c'est que ce chrono me qualifie à 99,9% pour le marathon de Boston 2025. J'aurai 45 ans l'année prochaine, soit un temps requis de 3h20 pour se qualifier. Avec mon 2h46, j'ai plus de 30 minutes d'avance, ça devrait passer crème.

Les anecdotes de course

Pour l'anecdote, j'ai croisé pas mal de monde sur ce marathon de Paris, et notamment :

• L'entrepreneur Théo Lion de Coudac, croisé en me rendant au sas de départ ;

• Olivier Maria, adepte du low-carb (sa chaine youtube est ici) ;

• Etienne Ca, connu sur Tik Tok, qui interrogeait des coureurs à l'arrivée ;

• Antoine de Wilde, doublé pendant la course, qui a épaissi depuis ses meilleures années et qui réalise un très beau positif split (1h25 au semi, 3h20 à l'arrivée) ;

• Enfin, en regardant mes photos du marathon, je me suis rendu compte que j'avais couru à cotés d'Alex de la chaine Youtube Vélo Chinois (chaine ici), en t-shirt bleu et casquette blanche sur la photo ci-dessous.

Jusque-là tout va bien ....

Quelques chiffres :

Temps officiel : 2:46:54

1er semi : 1:22:33

2ème semi : 1:24:21

Classement général : 575 / 53.818

Classement homme : 560 / 39.173

Classement catégorie (M1) : 69 / 5.029

Sinon, la densité sous les 2h45 a sensiblement progressé depuis quelques années, c'est impressionnant :

• En 2016 : 163 coureurs étaient sous ce chrono (pour 41.796 finishers)
• En 2018 : 205 coureurs (42.094)
• En 2019 : 292 coureurs (47.995)

• En 2022 : 364 coureurs (34.365)
• En 2023 : 559 coureurs (50.780)
• En 2024 : 480 coureurs (53.818)

Le nombre de sub-2:45 a donc était était multiplié entre 2x et 3x, alors que le nombre total de participants n'a progressé que de 25%.

Il y a 20 ans, je courais mon premier marathon

Le dimanche 15 juin 2003, je courrais mon premier marathon. Jeune coureur ambitieux, je pensais pouvoir terminer en moins de 3 heures dès ma première tentative. La désillusion arriva (très) rapidement après le départ …  

A l'époque, étudiant en dernière année, je voulais profiter de mon temps libre avant d'entrer dans la vie active pour préparer au mieux ce qui représentait déjà une ambition, un rêve. 

Etudiant et donc pas très riche, j'avais pour minimiser les coûts choisi le marathon de ma région d'origine, celui de Caen. Il avait une bonne réputation, et placé en juin, il permettait de se préparer pendant le printemps. De surcroît, se déroulant près de chez mes parents, ces derniers pouvaient m'accueillir pour dormir et me transporter au départ. 

Coté entraînement, je me souviens d'avoir choisi un plan de Serge Cottereau, issu d'un numéro spécial marathon du magazine Jogging International. Je me rappelle en particulier des séances au-delà de 2h, qui étaient une première pour moi, et qui me semblaient vraiment très très longues. 

A l'arrivée, comme je pouvais

Etudiant à Paris, je m'entraînais au bois de Boulogne, autour du lac inférieur. C'était un spot d'entrainement agréable, par contre, le chemin pour s'y rendre à partir de la porte Dauphine me faisait rencontrer des personnes souvent louches ... en accord avec la réputation du bois.

Je crois me souvenir que la préparation s'était plus ou moins bien passée, j'ai juste en mémoire un pépin musculaire qui s'était rétabli après une coupure de 3/4 jours. Les courses préparatoires, un 10 km à Paris et un semi aux alentours de Caen, n'avaient pas permis de me situer. Le 10km s'était déroulé sous un déluge, et le chrono fut anecdotique. Le semi avait été lui couru en 1:27:30 ce qui peut sembler lent pour un objectif en 3h mais c'était le chrono demandé par le plan.

Coté matériel, les montres GPS venaient tout juste d'arriver mais n'avaient pas encore envahi les pelotons. Je courrais avec une Casio "lap memory 30" qui comme son nom l'indique ne pouvait mémoriser que 30 temps intermédiaires (!). Coté chaussure, j'avais flashé sur des Puma. Légères, avec un super fit, et de très bonnes sensations aux pieds, je les ai usées jusqu'à la semelle.

La course en elle-même fut rapidement pliée, la faute à une erreur d'alimentation avec un gatosport mal préparé, mais que j'avais quand même mangé au petit déjeuner. Je fus pris de mots de ventre dès le 5ème kilomètre. Au semi-marathon, j'étais passé tout juste sous les 1:30:00, soit dans l'objectif, mais n'étant pas bien du tout et songeant à abandonner. 

Le  2ème semi fut une longue souffrance. Il faisait chaud (près de 27°C) et il était donc nécessaire de s'hydrater, mais avec mon ventre en vrac, ce que je buvais ressortait juste après. Vraiment dans un sale état, je dus à plusieurs moments marcher. In fine, je bouclais le 2ème semi en 1'54 soit un magnifique "positive split" de 24 minutes (!) et mon plus mauvais chrono sur semi.

Je me souviens d'avoir été vexé par mon erreur, je me souviens même d'en avoir pleuré à l'arrivée. Il fût par la suite important pour moi de prendre ma revanche. Il m'aura fallu trois autres tentatives (Londres 2004, Paris 2013, Berlin 2013), pour 10 ans après, réaliser mon rêve et passer sous les 3 heures, par un beau dimanche de septembre en Allemagne.

Marathon de Paris : Un nouveau record aux forceps

Suite à mon chrono au semi-marathon de Paris en 1:16:58, j'avais de grosses ambitions pour ce MdP, visant au minium un sub 2:45, voir même me rapprocher des 2:40. Sauf que quelques jours après le semi, le Covid m'a rattrapé pour la seconde fois. Rien à voir avec son premier passage qui m'avait "dézingué" pendant quinze jours, mais j'ai quand même perdu une bonne semaine d'entrainement à un moment clé de la préparation, sans compter la fatigue supplémentaire. 

Compte tenu de cette péripétie, l'objectif a été adapté, visant "seulement" un sub 2:45, soit tout de même 4 minutes de mieux que mon précédent record, comptant également sur l'apport des chaussures à plaque carbone.

Au final, je termine "ric-rac" dans l'objectif avec un chrono de 2:44:53, en m'étant accroché jusqu'au bout - Yes !

Quand t'es en PLS à l'arrivée ...

La course

Je ne me sentais pas en superforme la veille, et sur les premières centaines de mètres, les sensations sont mitigées. Au bout de 1km, je "lap" ma montre et découvre que sa mémoire est pleine si bien que je ne peux pas enregistrer ma course (!). En conséquence, j'ai effectué tout le marathon sans chrono, juste avec l'heure de ma montre. J'avais plus-ou-moins une idée de mes allures sans les connaître exactement, ce qui n'est franchement pas l'idéal quand on connait l'importance du pacing sur marathon. Ce fut donc pour l'essentiel un marathon couru à la sensation, et par rapport à l'allure cible d'un 2:44:59, ce n'est pas trop mal, comme le montre le graphique ci-dessous, avec un petit matelas d'avance constitué au fil des kilomètres.

Assez tôt dans la course (entre le 15ème et le 20ème), j'ai compris que la fin de parcours allait être compliquée, et j'ai commencé à compter les kilomètres restant à partir du 25ème, ce qui n'était pas du tout un bon signe ! Au 27ème, je me suis dit qu'il me restait 15 kilomètres, que j'avais une heure pour le faire, ce qui n'était pas gagné. Je suis arrivé à maintenir l'allure jusqu'au 35ème, et par contre la fin fût particulièrement dure. J'éprouvais de grosses douleurs musculaires aux quadriceps, le vent était de face et le parcours en faux plat montant semblait interminable. Même si j'ai ralenti, je ne me suis pas écroulé, réussissant à terminer tout juste sous les 2:45:00.

Au chaud dans le pack, place de la Bastille

Quelques remarques et questionnements

• Un marathon de dimension internationale dont le départ est à 5 stations de métro de chez soi, c'est quand même l'idéal en termes de simplicité d'organisation, et beaucoup moins cher. Cela me donnerait presque envie de revenir l'année prochaine ;

• La difficulté du parcours me semble moindre qu'à Boston ou New York, même si le 2ème semi n'est pas de tout repos, avec les passages dans les souterrains des quais, puis le faux plat montant des derniers kilomètres ;

• J'avais le sentiment d'être très en jambe pour le semi, et beaucoup moins pour le marathon, mais pour quelles raisons ? Est-ce uniquement le Covid et / ou un affutage mal géré ?

• La préparation d'un marathon de printemps me semble toujours plus compliquée qu'à l'automne, principalement compte-tenu des changements de temps ;

• J'ai cherché à m'alimenter de façon plus conséquente sur les deux premières heures de course, sans constater un éventuel gain. Sinon, et comme d'habitude, c'est toujours quasi impossible pour moi d'ingérer quoi que ce soit durant les 10/15 derniers kilomètres ;

• La fin de parcours dans le XVIème plutôt que dans le Bois de Boulogne me semble une très bonne chose. Alors qu'avant on terminait dans un no man's land, il y a désormais plus de spectateurs au moment où on en a le plus besoin.

Progression sur marathon

Depuis 2015, je me répète la même chose : je ne pourrai pas améliorer mon chrono, et à chaque fois je fais mieux ;-) Hormis le marathon de New York 2018 pour lequel je n'avais pas pu m'entraîner, j'ai toujours réussi à aller plus vite, comme résumé dans le graphique ci-dessous.

Ce chrono de 2:44:53 me semble potentiellement améliorable d'une à deux minutes pour les raisons suivantes :

• La préparation fut perturbée par le Covid, à un moment important ;

• Je n'étais pas dans un grand jour ;

• Le parcours de Paris n'est pas des plus roulant ;

• Les conditions météo de cette édition 2023 (vent, humidité) n'étaient pas des plus favorables.

Progression relative

Si moi-même j'ai amélioré mes chronos sur marathon, c'est aussi le cas des autres coureurs, ce qui relativise ma progression. Il y a 10 / 15 ans faire moins de 2h45 sur marathon était réservé à un club restreint de coureurs, qui s'est considérablement élargi ces dernières années. En comparant les résultats du Marathon de Paris de 2014 et de 2023, on constate en 9 ans un quasi-triplement en valeur absolue et un doublement en valeur relative :

• En 2014 : 158 coureurs étaient sous les 2h45 pour 38.673 finishers, soit moins de 0,5% ;
• En 2023 : 557 coureurs sont sous les 2h45 pour 50.756 finishers, soit plus de 1,0%.

La vrai question derrière ce constat est de comprendre pourquoi. J'y vois potentiellement les raisons suivantes :

• Le confinement qui a conduit à plus de pratiquants ?
• Un sport devenu "branché" grâce aux réseaux sociaux et des groupes comme Jolies Foulées ou TRC ?
• Les chaussures à semelles carbones qui ont indéniablement un impact sur les performances.

Quelques anecdotes

• Au départ, en étant en SAS préférentiel, j'étais placé juste derrière les élites, ce qui m'a permis d'apercevoir quelques "stars" comme Medhi Frère (qui termine 1er français), Benjamin Polin (équipe de France du 100km), Faustin Guigon (partenaire d'entrainement de Medhi Frère), ou encore Vincent Viet ;

• Dans le métro du retour, je me retrouve avec Simon Dugué, dont j'apprécie particulièrement la chaine Youtube, et son ami Baptiste Chassagne (très récent champion de France de trail long), ce qui m'a donné l'occasion d'échanger avec eux quelques minutes pour mon plus grand plaisir.

Compex + Tour des Flandres :
La récup. peut commencer ;-)

Marathon de New York 2019 | Le compte rendu

Ce 10ème marathon, 4ème de suite à New York, aura été l'occasion de passer pour la première fois sous les 2h50, et en toute modestie, c'est une grande satisfaction, car pendant longtemps je ne m'en pensais même pas capable.

Il est toujours possible de faire mieux mais cela ne constituera pas un objectif majeur pour les années à venir. Si j'arrive à faire 2h47 / 2h48, tant mieux, et je pense que c'est franchement possible, ne serait ce qu'en m'alignant sur un parcours plus roulant type Berlin ou Chicago. Mais pour l'instant, ça ne me titille pas l'esprit comme cela avait le cas pour le loupé des 2:50 il y a deux ans.

Le déroulé de ma course

La meilleure façon de résumer ma course se trouve dans le graphe ci-dessous qui montre l'écart en secondes par rapport à l'objectif de terminer sous les 2:50:00. On on voit très clairement que je prends de l'avance au début (jusqu'à 2:40 d'avance au 30ème) et qu'ensuite je ralentis sensiblement mais que j'en garde suffisamment pour atteindre l'objectif.

Ce déroulement a été plus moins conforme au plan de bataille, qui était effectivement de partir sur un rythme un peu plus rapide que l'objectif, afin de se constituer un matelas de plusieurs dizaines de secondes en vue des 7 derniers kilomètres particulièrement difficiles. Sauf que je suis parti trop vite. Je suis passé en 1:22:30 au semi alors qu'à titre de comparaison j'ai couru le semi de Paris en mars de cette année en 1:22:46 ...

Je m'écroule vers le 40ème et j'ai même cru à un moment donné que je n'allais pas être capable de le faire. In fine je termine avec un peu plus de 30 secondes sur l'objectif et j'améliore de près d'une minute mon précédent record qui datait de 2017 ici-même à New York.


Quelques éléments d'analyse / de réflexion

• En termes de fréquence cardiaque, ce n'est jamais monté très haut avec une FC moyenne de 152 (versus 154 en 2017 et 157 en 2016) et une mesure d'effort par Strava de 300 (versus 321 en 2017 et 358 en 2016) ;

• Comme toujours sur marathon, c'est musculairement que cela a été difficile. Les premiers signes de fatigue sont apparus dans la descente du pont du queensborro. Juste après, j'ai commencé à m'employer pour maintenir ma vitesse (avant c'était plutôt en mode "cruise control"). Sans surprise, c'est à partir du 35ème que les jambes ont commencé à lâcher ;

• En termes de classement je termine 597ème, et c'est une surprise, car je recule par rapport à 2017 (433ème) alors même que mon chrono est meilleur. A cause des VaporFly ?

Le phénomène VaporFly

Les VaporFly étaient partout autour de moi

• Lors de l'avant course, je suis passé à la nouvelle boutique Nike de la 5ème avenue, et j'ai pu voir les VaporFly au prix de ... 250 $ la paire. Je me suis dit qu'il y avait vraiment des pigeons pour croire qu'une chaussure pouvait faire courir plus vite et dépenser une telle somme ;

• Dans mon sas de départ, j'ai vraiment été surpris, car sans exagérer il y avait bien un coureur sur deux qui portait ces chaussures. Je me suis répété intérieurement "mais quelle bande de pigeons !" J'en ai même discuté même avec un coureur français, pour qui Nike avait réussi là un superbe coup marketing ;

• Pendant la course, j'ai été marqué par la densité de coureurs autour de moi. A l'arrivée, je discute avec Blaise B. qui me dit qu'il y a cette année beaucoup plus de coureurs sous les 2:50 que d'habitude et que c'est grâce aux VaporFly, qui selon lui font gagner 3 à 4 minutes. Je suis très dubitatif quant à cette explication, mais la suite va bien me faire douter ...

• Comme indiqué précédemment, j'apprends après course que je suis moins bien classé qu'il y a deux ans malgré un meilleur chrono (597ème Vs 433ème). Et si finalement ces chaussures procuraient effectivement un avantage ?

• J'ai fait quelques recherches et je comprends que les VaporFly ont deux grosses qualités qui étaient précédemment antinomiques, la première étant d'être très légères (180g en 42), la seconde étant d'être très amortissantes. A titre de comparaison, mes Saucony Triumph sont également bien amortissantes (mousse Everun) mais pèsent 326g en 42,5, et même 350g avec mes semelles orthopédiques.

• Je me suis amusé à regarder le nombre de coureurs sous les 2:50 ces dernières années (graphique ci-dessus) et l'on voit clairement un bond en 2019, avec pour la première fois plus de 500 coureurs sous cette barre chronométrique (635). La question reste ouverte, quelle est la contribution des VaporFly dans cette progression des chrono ?

A retenir pour la prochaine fois

• Mieux gérer l'alimentation dans les jours précédents la course car je me suis (encore) trop chargé avec probablement des conséquences négatives en course ;

• Tester d'autres gels que ceux de Decathlon. Les précédents de cette marque étaient parfaits, mais les derniers ne semblent pas totalement me convenir (tester SIS ?) ;

• Avoir une gestion d'allure plus fine, c'est à dire plus constante. En l'espèce, j'aurais probablement mieux terminé, et peut être descendu sous les 2:49 ;

• Essayer les Vaporfly ;-)

Comme toujours quelques petites anecdotes :

• La veille du marathon, je suis passé de façon imprévue au NYRR Center, et petit hasard, Paula Radcliffe venait juste de terminer une conférence. J'ai eu droit à ma photo aux cotés de l'ex record woman du marathon. A ce même endroit, j'ai également rencontré le Youtuber Billy Yang ;

• Petite coïncidence, des amis étaient présents à New York pour du tourismes et ils sont venus m'encourager. J'ai même eu droit à ma pancarte d'encouragement (photo et vidéo ci-dessous) et franchement, cela m'a fait super plaisir !

• Une ancienne collègue de travail non revue depuis plus de 10 ans et établie à New York m'a reconnu et encouragé. Merci Florie !

• Chaque année depuis 2017, je continue de voir Blaise B. Cette année ce fut en début de course (il m'a doublé) et une fois la ligne franchie . Après son podium de l'année dernière en âge 50 (2:45:42), il termine cette année 9ème en 2:47:09. Pas mal ;-)

Rendez-vous en 2020 ? A priori, oui

Avec mon temps 2019, je suis certain de pouvoir m'inscrire pour l'édition 2020 (cut-off à 2:58).

Ce devrait être ma 5ème participation de suite et je ferai un petit pas supplémentaire vers les 15 participations qui assurent une qualification automatique au marathon. Au plus tôt, l'objectif sera atteint en 2030, un bel objectif long terme :-)

Ce sera également l'édition de tous les anniversaires : en plus de mes 40 ans (1980), ce sera également les 50 ans du marathon (1970) et les 10 ans de ma première venue à New York (2010).

Une magnifique pancarte d'encouragement :-)

Marathon de New York 2019 | La dernière chance pour un record ?

A deux jours de mon 10ème marathons et du 4ème de suite à New York (2016 post ici, 2017 post ici, 2018 post ici), c'est le post "habituel" d'avant course où je fais le point sur les objectifs, la préparation, et la stratégie de course.

Même si j'adore ce marathon, je reste néanmoins sur deux déceptions plus ou moins grandes avec (i) en 2017 le sub 2:50 loupé de 19 secondes et (ii) en 2018, un chrono en retrait par rapport à mes capacités (3:19) . Je reviens donc clairement avec l'envie de prendre ma revanche sur cette course.

L'objectif : Multiple

Ah, si seulement ma Garmin
pouvait avoir raison !

Comme pour mes précédents marathons, l'objectif est à géométrie variable :

• Le minimum syndical : moins de 3:10 et me qualifier pour le marathon de Boston 2021 (qui sera le 125ème) ;

• L'objectif réaliste : moins de 2:58 et me re-qualifier pour l'année prochaine à New York (qui sera le 50ème anniversaire) ;

• L'objectif (très) ambitieux : moins de 2:50 soit un nouveau record personnel, avec un chrono qui ne me semblait même pas envisageable il y a quelques années.

Mes derniers entrainements me laissent espérer de belles choses et je pense donc partir sur les bases de 2:50, et tant pis si ça casse, je n'aurais pas de regret. S'améliorer de 19 secondes sur marathon n'a rien d'extraordinaire, mais je vieillis, et avec la quarantaine qui approche, c'est probablement l'une des dernières occasions. 

L'exemple qui doit m'inspirer :
Carlos Lopes qui établit le record du monde du marathon à 38 ans
(Rotterdam - 1985) 

La préparation : Chaotique mais pas catastrophique

La préparation n'a pas été linéaire, il y a eu quelques inquiétudes à gérer mais globalement, je pense être prêt.

Les motifs de confiance :

• Je n'ai aucun regret à avoir sur la préparation, qui a été effectuée au mieux (ou presque) de mes contraintes professionnelles. Quantitativement, il aurait été difficile de faire plus, et c'est d'ailleurs la première fois dans une préparation marathon que je réalise 3 semaines consécutives à plus de 100 km ;

• Les dernières séances de vitesse sont en ligne avec ce qui avait été réalisé lors de ma préparation en 2017. J'ai notamment pu le voir au travers de Strava où je signe quelques PRs cette année ; 

• Le poids de forme a été atteint avec 62,5 kg. Je n'avais fait aucun effort pour la Haute Route si bien que j'ai débuté la préparation à 66 kg. Il a ensuite fallu réduire sensiblement les quantités pour déclencher la perte de poids ;

Les motifs de prudence :

• Une année où globalement j'ai peu couru ;

• Un début de préparation poussif (manque de sensations, des petits bobos à gérer) ;

• En l'absence de semi-marathon préparatoire, je n'ai pas pu jauger mon potentiel du moment. Je devais courir celui de Remich, mais ressentant quelques douleurs musculaires et de surcroît avec la pluie annoncée, j'ai préféré le remplacer par une sortie longue au sec ;

• La météo de cet automne a été bien pluvieuse pendant deux semaines, ce qui a indirectement impacté la qualité des séances ;


• J'ai eu un gros coup de fatigue à deux semaines du marathon, qui s'est traduit par deux nuits à plus de 9h de sommeil. Tout semble être rentré dans l'ordre depuis ;

• Une dernière petite alerte s'est produite lors de l'ultime sortie longue avec une gêne dans le mollet droit. Espérons que cela passe, sinon cela pourrait être problématique dimanche prochain après le 30ème kilomètre ...

La stratégie de course : Tout en gestion

Comme d'habitude sur marathon, la gestion de l'allure se fera à la fréquence cardiaque sachant que je peux tenir toute la course à 150-155 bpm.

L'autre point essentiel sera de m'économiser le plus longtemps possible pour être en mesure d'affronter les difficultés de la fin de course. Cela passe notamment par du relâchement, une allure la plus constante possible, et quelques petits trucs (comme optimiser les trajectoires en virage pour gratter des secondes ;-).

Le scénario idéal serait d'avoir un matelas d'un peu moins d'une minute au 35ème kilomètre et pouvoir ainsi se permettre de perdre du temps sur la fin qui est compliquée à New York (remontée du faux plat de la 5ème avenue, puis les "up & down" de Central Park).

On the road to New York / Episode 3 : la course

Le sub 2:50 n'était pas loin

Faut-il voir le verre à moitié plein ou à moitié vide ? Ce dilemme résume assez bien mon sentiment d'après course. En terminant ce marathon de New York en 2:50:18, c'est à la fois, la satisfaction d'améliorer de près de 3 minutes mon précédent record, et à la fois, la déception d'être passé tout prêt d'un sub "2:50".

L'avant course

Cela faisait longtemps que je n'avais pas été autant stressé pour un marathon. Probablement parce que je me savais très entraîné et que j'aspirais à un résultat à la hauteur de mon investissement personnel. De surcroît, ou peut-être lié à ce stress, je n'étais pas en grande forme les quelques jours avant le marathon, avec des frissons dans le corps et un gonflement des ganglions dans le cou, comme lorsque je vais tomber malade... Bref, je n'étais pas serein.

Arrivé dès mercredi à New York, je me suis occupé avec un programme allégé afin de me préserver pour la course. J'ai notamment assisté à une conférence au Pavillon avec l'ex-joueur de football américain Tiki Barber (il terminera en 4:38) et à une autre au NYRR Runcenter avec Emily Infeld (médaille de bronze sur 10.000 aux championnats du monde de 2015) et Emily Sisson (2ème au semi-marathon de New York 2017). Ce n'était pas particulièrement intéressant, je ne le recommande pas plus que ça.

Echanges avec Emily Sisson (au milieu) et Emily Infeld (à droite)

La course 

Comme d'habitude, pas de récit kilomètre par kilomètre, juste quelques highlights :

• La météo était plutôt idéale au départ avec une température douce et un ciel couvert. Comme l'année dernière, le vent était défavorable, mais moins marqué. La pluie, ou plus précisément la bruine, a fait son apparition en fin de course, toutefois, elle ne m'a pas gêné ;

• Suite à l'attentat dans Manhattan le mardi précédent (8 morts), les conditions de sécurité déjà drastiques ont été renforcées. Des membres des forces spéciales étaient notamment positionnés sur les toits des immeubles au moment d'attendre le bus à Staten Island. Pendant la course, j'ai eu l'impression que les spectateurs étaient par endroit placés plus en retrait sur la 1ère avenue ;

• Je suis parti du départ orange, situé sur la voie gauche supérieure du pont (versus en dessous l'année dernière). Légèrement avancé par rapport au départ des élites (qui est sur la voie de droite), j'ai ainsi pu voir distinctement les Kipsang et autres Desisa me doubler au bout d'environ 20 secondes de course ;

• Petite anecdote, je courrais pour la première fois avec des gels placés dans les poches arrières de mon maillot. A la première foulée, un gel est parti à terre, idem pour le 2ème gel quelques secondes plus tard. La course venait à peine de commencer que j'avais déjà perdu 2 de mes 4 gels ....

• L'ambiance de course est toujours aussi incroyable. Je suis incapable de dire s'il y avait plus ou moins de monde que l'année dernière. Par contre, visant un temps, je suis resté cette année plus concentré et je me suis moins laissé porter par la foule ;

• Concernant ma gestion de course et sur base de l'expérience de l'an passé, j'ai cherché à m'économiser le plus longtemps possible. J'étais vraiment bien jusqu'au 35ème et persuadé à ce moment là de terminer en moins de 2:50. Sauf que l’enchaînement du faux-plat montant de la 5ème avenue et les bosses de Central Park m'a mis dans le dur. Sans totalement craquer, je perds de grosses poignées de secondes et je n'ai plus d'essence dans le moteur pour relancer sur la partie finale. Rageant ! Depuis, je n'arrête pas de repenser à comment j'ai pu perdre ces 18 secondes ;

• Connaissant quelques personnes sur New York, certains m'ont supporté de toutes leurs forces comme le montre l'image ci-dessous. Merci à eux !

Mon fan club ;-)

L'analyse de course

Pour analyser ma course, j'ai comparé mes temps de 2016 et 2017 par rapport à un objectif de 2:50, et les résultats sont synthétisés dans le graphe ci-dessous.

On voit des points communs entre les deux courses : un départ rapide sur les 5 premiers km, une allure qui se stabilise ensuite, pour terminer par un ralentissement. Toutefois, cette baisse de vitesse est sensiblement moins marquée en 2017 : au 40ème km, je n'avais que 9 secondes de retard et 18 secondes au moment de franchir la ligne d'arrivée.

Je constate aussi que ma vitesse de base est quasiment la même d'une année sur l'autre, j'ai juste réussi à la maintenir plus longtemps en 2017. A qui / à quoi attribuer ces progrès ? Deux pistes : (i) du volume avec des durées d'entrainement records (cf. post précédent) et (ii) de la qualité, avec cette année le recours à un entraîneur qui a un introduit des exercices spécifiques dans toutes ses séances.

Mon nom dans le New York Times

Par ailleurs et compte-tenu des difficultés du parcours de New York, on peut vraisemblablement supposer que ce chrono de 2:50 vaut 2:48 / 2:49 sur un marathon "rapide" type Berlin ou Chicago.

It's a small world

C'est incroyable comment sur un événement qui attire plus de cinquante milles coureurs, j'ai croisé des gens connus où que je connaissais.

A l'expo : Franck B.

Franck est un marathonien belge rencontré en 2013 au Kenya (2:23 à Eindhoven cette année là). Il est venu à New York pour simplement accompagner son amie qui termine le marathon en 2:47 ...

Pendant la course : Blaise B.

Blaise a comme moi participé cet été aux Transrockies et a gagné la catégorie des hommes de plus de 50 ans. En début de course, j'entends un "Antoine ?", je me retourne, nous nous saluons, il me dépasse et finalement je le re-dépasserai dans Central Park pour terminer devant lui de 8 secondes.

A l'arrivée : Peter Ciaccia

Le directeur du marathon de New York, Peter Ciaccia, était sur la ligne d'arrivée au moment où j'ai terminé et j'ai eu l'honneur de lui serrer la main (comme pas mal de finishers à ce moment là).

Quelques leçons à retenir pour l'année prochaine

Comme je suis (normalement) qualifié au temps pour l'édition 2018, je compte revenir et voici quelques enseignements à retenir pour l'année prochaine :

• Mieux arbitrer l'équilibre quantité / qualité des entraînements et mieux gérer mon poids à l'approche de la course ;

• Ne pas arriver trop tôt à New York pour ne pas avoir à trop attendre la course ;

• Trouver le bon horaire pour éviter la foule à l'expo. J'y suis passé le jeudi matin, jour de l'ouverture, et s'était déjà plein. Idem pour le vendredi matin (oui, je suis passé deux fois à l'expo ;-) ;

• Eviter le ferry pour se rendre au départ. C'est la deuxième année consécutive que je le prends, mais cette fois encore plus que la précédente, l'attente du bus après le ferry a été particulièrement stressante. J'ai du doubler des personnes dans la file d'attente (ce que je n'aime pas faire) pour arriver seulement 3 minutes avant la fermeture de mon sas de départ. Pour l'année prochaine, je prendrai vraisemblablement le bus (où alors le ferry mais beaucoup plus tôt) ;

• Continuer de choisir un hôtel en dehors de Manhattan. On perd en prestige ce que l'on économise en argent. D'un point de vue pratique, c'était plutôt efficace avec une localisation dans le Queens au pied du pont du Queensboro, soit un accès direct à la fois depuis l'aéroport de JFK et pour aller dans Manhattan.

Balade d'avant course sur le pont de Brooklyn

On the road to New York / Episode 2 : fin de préparation

A une semaine du marathon de New York, il est temps de faire le bilan de la préparation et d'annoncer les ambitions.

(i) Bilan de la préparation

La volonté d’améliorer mon chrono sur marathon m'a probablement poussé (consciemment ou inconsciemment) à vouloir trop en faire coté entrainement. Pour la première fois, j’ai réalisé deux semaines consécutives à 100km après le semi-marathon, et a posteriori, je réalise que c’était trop. Je me suis retrouvé dans un état de fatigue encore jamais rencontré, surtout musculairement. J’ai bien peur d’être allé au-delà de ce que mon corps peut absorber, et par conséquent, de ne pas avoir créé un stimuli à même de me faire progresser. Le résultat dans une semaine sera d’ailleurs à ce titre riche d'enseignements.

Pour tenter de rationaliser ce ressenti, j'ai comparé mon volume global d'entrainement sur différentes préparations marathon (NYC 2016 et 2017, Chicago 2015 et Berlin 2013 ; volumes de S-8 à S-2 ) et je ne me suis jamais autant entraîné cette année, alors que contrairement à d’autres fois, je n’ai pas pris de congés.
Néanmoins, l'écart n'est que de 5% entre 2016 et 2017 alors que j'ai ressenti une grosse différence, il semble donc que ce ne soit pas qu'une question de volume golbal. Pour être plus fin dans l'analyse, il faudrait probablement regarder (i) l'étalement de la charge dans le temps et (ii) les temps passés dans les différentes zones de FC. Si j'ai le courage, je le ferai une prochaine fois.

Les motifs de doute 

• Une fatigue musculaire marquée pendant la préparation avec en conséquence des allures d'entrainement pas spécialement rapides 
• Une façon de s'entraîner différente en 2017 et testée pour la première fois sur marathon 

Les motifs de réconfort

• Un retour progressif des bonnes sensations (pourvu que cela dure jusqu'à dimanche prochain !) 
• Un poids de corps un peu inférieur à celui de 2016
• Un semi-préparatoire à Bruxelles couru plus rapidement cette année

(ii) Les ambitions

Pas d'objectif impératif, mais plutôt un niveau de satisfaction qui sera proportionnel au résultat : 

• Heureux : Moins de 3h (les choses évoluent, il y a 4 ans, c’était mon rêve...)
• Très heureux : faire moins de 2:55:00 et assurer une nouvelle qualification pour 2018
• Très très heureux : faire moins que l’année dernière (2:53:08) et ainsi améliorer mon meilleur temps sur marathon
• Le plus heureux du monde : moins de 2:50:00 ..... mais bon il ne faut pas trop rêver, surtout vu le parcours de New York

Je me mouille, je prends les paris pour un 2:51 - 2:52 (je suis ambitieux de nature ;-).

Petite anecdote : ma montre Garmin me prédit un temps de 2:38:42 - on voudrait que cela soit vrai !

(iii) Petit bonus : ma vidéo préférée du marathon de New York

S'il y a bien une vidéo que j'ai vu et revu sur Youtube c'est bien celle retraçant la victoire de Rod Dixon au marathon de New York 1983. Etre à 10km de l'arrivée à plus de 2 minutes du leader et revenir petit à petit pour le dépasser dans le dernier kilomètre sous un déluge, c'est fort, très fort en émotions.

Compte rendu | Marathon de New-York 2016

A trop désirer quelques chose, on est parfois déçu. Mais non, je n'ai pas été déçu par ce marathon de New-York. Bien au contraire, ce que j'y ai vécu a totalement dépassé mes attentes. L'ambiance était incroyable, et de surcroît, j'ai battu mon PB de quelque secondes (2:53:08 désormais). Émerveillé par cette course, j'envisage désormais d'y revenir.

La course et ma course : des faux air de Boston

Le parcours présente deux similitudes avec celui de Boston : il est en ligne (et non en boucle) et avec des difficultés placées en deuxième partie de course. Entre les deux, New-York m'a semblé un poil plus difficile.

Concernant ma course, elle a été un remake de mon marathon de Boston 2015 avec :

• Un premier semi effectué un poil trop rapidement ;
• Un deuxième semi compliqué où j'ai eu l'impression de ne plus avancer après le 35ème kilomètre ;
• Un déclic dans le dernier kilomètre où je réalise que le PB est possible et où je tente le tout pour le tout ;
• Un heureux dénouement, avec un PB amélioré de presque rien (une seconde à Boston et huit secondes à New-York).

Pour la petite histoire, ce n'est qu'après la course que j'ai appris mon nouveau record. Car au moment où j'ai franchis la ligne d'arrivée, je pensais être deux secondes plus lent qu'à Chicago comme le montre la photo ci-dessous. Sauf que j'ai mis quelques secondes à franchir la ligne de départ, si bien que mon temps net est de 2:53:08.

Concernant l'ambiance, la réputation de New-York n'est pas usurpée, c'est vraiment exceptionnel. Je commence à avoir une petite expérience des "gros" marathons, mais c'est la première fois que j'ai ressenti quelque chose d'aussi fort. A tel point que j'ai eu l'impression d'être porté par la foule à différents moments. L'architecture de la ville avec ses grattes ciel, conjuguée à l'énergie des spectateurs, donne un cadre de course où j'ai pris beaucoup de plaisir à évoluer. Je comprends mieux désormais le surnom de "Magic Marathon" et j'ai grandement envie d'y revenir.

Analyse de performance

J'ai mal géré ma course, c'est évident. Je me suis mis dès le début au maximum de ma fréquence cardiaque cible, alors que vu les difficultés de la 2ème partie de parcours, il aurait fallu prendre une marge de sécurité.

Les ponts et faux plats, ainsi que le vent de face, ont eu raison de moi, et j'ai vraiment été dans le dur à compter du 35ème. Comme d'habitude, c'est musculairement que le corps a craqué, avec des douleurs dans les quadriceps.

L'analyse des temps par 5km montre bien à la fois le départ trop rapide et le ralentissement à compter du 35ème :

• 19'23 (Start to 5k) - Allure : 3:53
• 20'13 (5k to 10k) - Allure : 4:03
• 20'22 (10 à 15k) - Allure : 4:04
• 20'21 (15k to 20k) - Allure : 4:04
• 20'36 (20k to 25k) - Allure : 4:07
• 20'06 (25k to 30k) - Allure : 4:01
• 20'30 (30k to 35k) - Allure : 4:06
• 22'09 (35k to 40k) - Allure : 4:26
• 9'28 (40k to end) - Allure : 4:19
• Le premier semi a été parcouru en 1:24:45 et le second en 1:28:23, soit un beau positive split de près de 4 minutes

En termes de sensation, j'ai eu l'impression d'être très lent à compter du 35ème, au point d'imaginer terminer en plus de 3h. J'ai même pris le temps de marcher quelques mètres dans Central Park afin de boire un verre d'eau à un ravito (!). En regardant les temps, on s'aperçoit que j'ai effectivement ralenti sans toutefois exploser. Cette erreur d'appréciation doit probablement me coûter les 2:52.

Ce nouveau PB devrait pouvoir être amélioré sur un parcours ultra-plat type Chicago ou Berlin, et laisse envisager un temps proche des 2:50. Toutefois, ce n'est pas un objectif à ce jour.

Finalement, l’enchaînement CCC / marathon de New-York n'aura pas été préjudiciable en termes de performance. Par contre, je suis depuis mon retour en "dépression" post marathon. J'envisageais initialement de courir la Saintélyon, mais je vais y renoncer, ayant grandement besoin de déconnecter de la course à pied pour un petit moment.

Pèles-mêle d'impressions et d'anecdotes

• L'expo est digne d'un grand marathon, toutefois, elle m'a semblé moins grande que celle de Boston ;

• On ne choisit pas son départ, et pour moi c'était celui sous le pont Verrazano. Du coup, je n'ai pas profité de l'ambiance avec les élites, dommage ;

• Dominique Chauvelier (4 fois champion de France du marathon) termine deux minutes derrière moi. Mais bon, un gars de plus de 60 ans, qui termine en moins de 3h, c'est quand même respect (il est 2ème de sa catégorie pour quelques secondes). Dans les peoples, il y avait notamment l'ex-joueuse de tennis Marion Bartoli (5:40) et l'ex-footballeur Raul (3:26) ;

• Cette course, c'était également la dernière étape de "ma" trilogie américaine, après Boston et Chicago, les trois terminés en moins de 3h. En termes de World Major, il ne me reste plus que Tokyo, mais je n'en n'ai pas spécialement envie. En outre, comme ma participation à Londres date d'avant 2006, ce chrono n'est pas retenu dans leur classement officiel des finishers. N'importe quoi !

• Après la course, j'ai recherché sur Youtube des vidéos pour revivre l'événement et là, énorme coïncidence lors de la première vidéo visionnée. Celui qui a réalisé cette vidéo est un coureur américain vu à différents moments de la CCC l'été dernier (je l'ai doublé, il m'a redoublé et in fine, il a terminé devant moi de plusieurs minutes). Mais là, où cet encore plus fort, c'est que nous sommes partis du même départ, au même moment, et que nous sommes arrivés quasiment en même temps (un peu plus de 10 secondes nous séparent), si bien que l'on me voit distinctement à différents moments de la vidéo ci-dessous ! Le moment où je suis le plus facilement identifiable avec mes chaussettes jaunes est à partir de 8'22

Quelques (petits) conseils

• J'ai pris le ferry pour aller au départ (plutôt que le bus) et j'ai trouvé ça très sympa, à la fois pour l'ambiance entre coureurs, et la vue matinale sur Manhattan. Et en plus cela permet de partir un peu plus tard ;

• L'organisation impose d'arriver très en avance au départ, ce qui peut poser des difficultés en termes d'alimentation. Pour respecter la règle des 3h tout en ne déjeunant pas trop en avance, la solution retenue par différents coureurs est de déjeuner dans le bateau. Sinon, il reste les bagels en libre service au départ et j'avoue j'en ai mangé un (!) ;

• Conservez la couverture fournie par votre compagnie aérienne lors du vol aller : cela vous fera un poncho pour le départ (ne rigolez pas, c'est efficace et économique !);

• Les ravitos ne sont composés au début que d'eau et de Gatorade, il est donc important de prévoir ses propres gels ;

Pour aller plus loin

• J'apprécie beaucoup le site spe15 et leur post sur le marathon de New-York 2016 comporte de très belles photos. Pour voir, c'est ici :
• Si vous souhaitez avoir les meilleurs raisons d'aller courir New-York, ce post finira de vous convaincre. Pour le lire, c'est ici ;
• La télé suisse a suivi 3 coureurs dans leur préparation au marathon de NY 2011. C'est en 3 épisodes de 12 minutes (épisode 1 : ici, épisode 2 : ici, épisode 3 : ici).

Marathon de New-York 2016 ... c'est dans 5 jours

Dimanche prochain, et sauf mauvaise surprise, je serai au départ du marathon de New-York, pour réaliser l'un de mes rêves. Le terme n'est pas trop fort, c'est bien ce que je ressens après une si longue attente. A moins d'une semaine de l'épreuve, ce post est également l'occasion de faire un retour sur la préparation et d'annoncer les objectifs.

Un rêve vieux de 20 ans

Le marathon de New-York ... c'est incontestablement "LA" course à faire au moins une fois dans sa vie. Pour quelles raisons ? Je dirais probablement, de part la ville, symbole fort des Etats-Unis, mais surtout l'incroyable ambiance relatée par tous les participants.

Dès mes débuts en course à pied il y a près de 20 ans (!), le marathon me faisait rêver, et celui de New-York encore plus que les autres. Principalement pour des raisons professionnelles, il ne m'a pas été possible de m'y rendre précédemment, et c'est un changement de job qui va me permettre de concrétiser ce vieux projet.

J'ajoute que dans ma mythologie du marathon de New-York, il a bien entendu le le film Marathon Man. Pour l'anecdote, je suis allé à New-York en 2010 et il était pour moi évident de me rendre à Central Park, précisément devant le bâtiment de la scène finale. Pour ceux qui ne connaîtraient pas, ce n'est pas un film sur la course à pied mais un excellent thriller où le personnage central (incarné par D. Hoffman) s’entraîne pour le marathon de NYC.

Pour être totalement objectif sur cette course, il faut quand même reconnaître que le niveau moyen est faible. Le parcours n'aide pas, mais l'analyse des temps est imparable : le temps moyen en 2015 était de 4:38. Par comparaison, Boston qui est l'anti-thèse avec son système de qualification au temps, affiche pour 2015 un temps moyen de 3:46.

La préparation

Une préparation ce n'est pas que du quantitatif mais regarder les volumes accomplis donne quand même une bonne idée de ce que l'on a fait. Le graphe ci-dessous représente l'évolution hebdomadaire de ma charge horaire sur les 8 dernières semaines de mes 4 derniers marathons (respectivement Berlin, Boston, Chicago et NYC).

Pour New-York, je n'ai pas pu poser une semaine de congés durant la préparation et ça se voit avec l'absence de pic comme cela avait été le cas pour Berlin et Chicago. Par contre, je suis monté plus rapidement en charge cette fois.

S’entraîner autant sans vacance ne se fait pas (pour moi) sans difficulté. Je n'ai pas été blessé (même pas de petits bobos) mais j'ai ressenti de la fatigue de façon marquée à différents moments. Cela m'a d'ailleurs inquiété sur mon état de forme, mais la traditionnelle sortie test à deux semaines de l'échéance s'est révélée encourageante. Par rapport aux précédentes préparations, je ne suis pas allé plus vite, mais j'étais plus bas en termes de fréquence cardiaque.

Cela s’annonçait donc plutôt bien, mais ça, c'était avant le weekend dernier. J'ai eu l'impression samedi matin qu'un énorme poids de fatigue me tombait dessus d'un coup. Je n'étais pas malade mais sans aucune énergie. J'ai passé le samedi en pyjama allongé sur le canapé ou le lit. Je n'étais pas beaucoup mieux dimanche et je me suis fait violence pour aller courir près d'1h20 à un rythme très cool (125bp) et je ne me sentais pas capable d'aller plus vite.

Ce genre d'état léthargique, c'est habituellement le week-end d'après le marathon qu'il apparaît, mais pas avant. Depuis, j'ai naturellement de très gros doutes sur mon potentiel du moment. Heureusement, ce mardi est férié et je pars vendredi matin pour NYC, ce qui va faire une petite semaine de travail.

Il faut également dire que j'ai enchaîné la préparation marathon directement après la CCC. Je suis sur des volumes importants d'entrainement depuis début juillet (4 mois) et l'absence de période de repos total a du jouer. A une date si proche de l'échéance, il n'y a plus qu'une chose à faire : ne rien faire ! se reposer pour espérer sauver les meubles le jour J.

L'objectif

Avant l'épisode du week-end dernier et vue le parcours réputé difficile, il me semblait déjà compliqué d'améliorer mon PB et impossible de passer sous les 2:50:00. Désormais, faire un 2:59:59 m'irait très bien.

Pour tenter de me situer, je me suis efforcé de synthétiser tout ce qui a pu ou qui pourrait impacter ma performance.

Les motifs de confiances 

• Une préparation effectuée sans impasse et selon un plan qui a fait précédemment ses preuves pour moi à Boston et Chicago ; 
• Une séance test à deux de semaines de l'événement plutôt rassurante ; 
• Une petite expérience désormais sur marathon avec 6 épreuves terminées ; 
• Un poids de 62,8 kg qui n'est pas un record mais qui fait quand même plaisir (66,5 kg en début de préparation) ; 

Les motifs de doute 

• Un gros coup de barre à une semaine de l'événement qui fait suite à différents moments de fatigue lors de la préparation ; 
• Un risque de "diésélisation" de part la préparation à la CCC, et d'une façon plus générale, un manque de qualitatif sur le début d'année 2016 ; 
• Une préparation sans pic de charge à même de générer une surcompensation pour le jour de la course ; 
• Un parcours "difficile" : il faut rajouter quelques minutes par rapport à son PB compte-tenu des différents ponts à passer (NB : record de l'épreuve => 2:05:06 / record du monde => 02:02:57) ; 

L'inconnue : la météo

• Surtout, pas d'ouragan comme en 2012 ... Pour l'instant, cela s'annonce bien de ce coté là.

Compte rendu | Marathon de Chicago 2015

Incroyable : on me voit distinctement sur la photo du départ !

Au vue de la préparation effectuée, j'étais plutôt confiant dans mon potentiel, même si des soucis dans les derniers jours m’ont quelque peu inquiété. Finalement, les 3 objectifs fixés (moins de 3:00:00 – battre mon PB de 2:56:42 – descendre sous les 2:55:00) ont été atteints.

Dernière semaine de préparation

J’innove en effectuant une séance de cryothérapie, placée le lundi pour quand même ne pas prendre trop de risque. A posteriori, très difficile de dire si cela m’a apporté un bénéfice particulier. Par contre, on m’avait prévenu : j’ai bien ressenti un coup de barre dans les heures qui ont suivi.

Une première : la séance de cryo pré-marathon

Etant parti avec un groupe d'autres coureurs, je ne maîtrisais pas mon planning, et je me suis pris de plein fouet le jetlag. Le jeudi, jour du départ pour Chicago, le réveil a sonné à 5h45 pour un coucher à 22h00 en heure US, soit 5h00 du matin en heure française. De surcroît, un mal de gorge est apparu, probablement lié à l’alternance de chaud / froid avec ces p...... de climatisations aux US qui soufflent en permanence. Au matin de la course, je ne suis pas bien reposé et inquiet des conséquences potentielles sur ma forme du moment.

La course

Ma stratégie de course est simple : gérer ma vitesse au cardio, en se positionnant dans la zone des 150-155 ppm (82-85% de ma FCmax). Sur la base de mes précédents marathons, je sais que cela passe sans problème.

Après deux premiers kilomètres effectués vraiment trop rapidement, j’arrive à me caler sur la fréquence cardiaque cible et bonne nouvelle, les temps intermédiaires sont ceux à réaliser pour terminer en 2:55:00.

Après 25km, le tableau de marche est respecté et les sensations sont bonnes, je décide donc de ne plus me focaliser sur le cardio pour aller chercher quelques secondes d’avance supplémentaires. Je suis finalement bien jusqu’au 40ème km et faiblis légèrement après, terminant en 2:53:16. Objectif atteint ! Ci-dessous un graphique qui montre par tranche de 5 km l'évolution de l'avance en secondes par rapport à l'objectif de 2:55:00.

Le premier semi a été couru en 1:26:44 et le second en 1:26:32, soit un négative split de 12 secondes. En termes de classement, cela fait 529ème au général sur près de 37.000 finishers.

La délivrance de l'arrivée

Concernant le parcours, il est presque totalement plat, et comporte plusieurs longues lignes droites. La principale difficulté est finalement le vent, et le surnom pour Chicago de windy city n’est vraiment pas usurpé. Comme à Boston, je n’ai pas hésité à drafter des concurrents et mêmes des concurrentes (j’avoue, j’ai honte).

Coté ambiance, c’était très plaisant sur le premier semi et également sur la fin du second, avec des spectateurs américains toujours très enthousiastes.

Strava : ici

What’s next ?

La très bonne nouvelle, c’est qu’avec moins de 2:55:00, cela me qualifie « normalement » pour le marathon de New York 2016 (2:55:00 = temps requis pour les hommes de 35 à 39 ans). Oh yeah !

En termes d’ambition de chrono, les 2:50:00 me paraissent très / trop ambitieux. A l’heure actuelle, je n’ai pas envie de m’astreindre à une « grosse » préparation avec l’aléa de ne pas avoir de bonnes conditions le jour J.

Quelques rencontres

Comme à Boston, j'ai croisé (ou faillis croiser) quelques personnalités du running :

• De passage à la boutique Nike, je crois reconnaître un marathonien américain. Après vérification sur mon smartphone, il s’agit bien de Dathan Ritzenhein. Il a (comme moi) participé au dernier marathon de Boston (7ème) et a par ailleurs (pas comme moi) terminé 9ème du marathon des JO de Pékin en 2008 ;

• Les coureurs élites accédaient au départ par une entrée latérale placée quelques mètres devant moi. J'ai alors reconnu Sarah Hall (rencontrée au Kenya en 2013) et hurlé son nom tout en l’applaudissant. Elle se retourna, me sourit et me salua d’un bras. Elle ne m’a certainement pas reconnu, mais cela m’a fait très plaisir qu’elle ait prêté attention à mes encouragements (elle termine en 2:32 et 2ème américaine) ;

• A l’arrivée à l'aéroport de Chicago, un chauffeur tenait un panneau au nom de Florence Kiplagat. Malheureusement, je n'ai pas pu voir la future vainqueur.

J'ai failli voir la future vainqueur à l'aéroport

Remarques pêle-mêle

• La ville de Chicago est sympa à visiter ;

• Le marathon m’a semblé très bien organisé - le nombre de bénévoles aux ravitaillements et à l'arrivée est impressionnant ;

• Le voyage était organisé par Planet Tours. Ce ne fût pas une bonne expérience, et ce pour plusieurs raisons. A titre d’exemple, l’hôtel retenu ne servait pas de petit déjeuner plus tôt pour les marathoniens (départ du marathon à 7h30) ;

• La relation des américains au marathon (et plus généralement au sport) est vraiment différente des français. J’ai été étonné de voir le soir du marathon des coureurs au supermarché qui avaient encore leur T–shirt avec le dossard épinglé. Le lendemain, bon nombre de personnes dans Chicago portaient leur médaille de finisher. Impossible de voir cela à Paris !

• J'ai profité d'être aux US pour aller 3 jours à San Francisco, une ville qui m'a enchanté. Bien entendu, j'ai traversé le pont du Golden Gate, et plutôt deux fois qu'une : à vélo puis en courant. La beauté des lieux m'a définitivement convaincu que Big Sur devait être un très beau marathon ... une idée pour dans quelques années.